元秋演了包租婆，还拿了台湾电影金马奖最佳女配角，一朝成名天下知。外人不知她风光背后，有几多辛酸，花了多少苦功。这个连影坛大哥洪金宝、成龙都要对其毕恭毕敬的女人，曾经也是豪放不羁爱自由，要强不输男人，但最终还是回归了女人本色。
元秋1950年生，原名张转男。因父亲是山东人，母亲是广东人，她也被人唤作“双番东”。元秋家子女众多，她排行第三。
元秋的父亲以前在内地唱京剧，到香港后为了讨生活投身粤剧做起了武师。由于孩子众多，又是女孩，元秋父亲把她送到好友于占元开设的寄宿制武校学武，也是为了让她有一技傍身。后来，元秋、洪金宝、成龙、元彪、元秋一众人被编为“七小福”，在若干年后的香港影坛大放光芒。
元秋虽为女儿身，但性格活脱像男孩，而且人聪慧习武有天份，通常师兄弟练几个钟头的动作，她几分钟就能做到。
为了练功，元秋吃了不少苦。那时大家每天6点起床，顶着大太阳在石子路上流汗，每晚睡觉时最大的心愿就是第二天下雨。而且那个年代根本吃不饱饭，每天还要排队去教会领救济品以维持生计。