《功夫》投资1.4亿，“包租婆”元秋嘴里叼着一根烟，陪师妹试镜，周星驰请她出演，她却说：你真多废话，我要回家打麻将。
2004年，周星驰自导自演的动作喜剧片《功夫》在广州进行演员选角。已淡出视野多年的女武打演员郑元秋，陪同师妹元菊来到了该片的试镜现场。
她穿着人字拖和旧棉袍，嘴里叼着一根烟，一边翻阅报纸一边等候师妹面试。人来人往，各色艺人鱼贯穿行，元菊在长长的人龙里排了老半天，总算轮到自己上场试戏。元秋看了看手表，心想这场面试什么时候才能结束，她已经迫不及待想回家打麻将去了。
就在这时，导演周星驰像发现新大陆似的，两眼盯住了元秋。她嘴里叼着烟卷洒脱的模样，正合他对“包租婆”的想象。周星驰走过来，随口问道:“阿姐，你最拿手的技能是什么啊?”
元秋头也不抬，斩钉截铁地回答:“我最拿手的是煮饭。”
在场的众人哄堂大笑，一个五六十岁的妇女，怎会说自己最拿手的是煮饭呢?这答非所问的回复实在太过可笑。
但周星驰在她这句不卑不亢的“煮饭”回答里，捕捉到了与众不同的意味。话语中透出的从容不迫、对自己本领的自信、以及隐藏的傲气，正是他心目中理想“包租婆”的属性。
周星驰继续追问:“那阿姐还有什么其他特长吗?”
元秋抬眼瞥他一眼，话音未落，人已经起身，右腿轻轻一抖，整个人在半空中完成一个标准的空翻，稳稳落地。
“行了吧，我还要回家打麻将呢!”她甩下一句话，拉着师妹就要离开现场。
周星驰兴奋不已，三步并作两步追上前去，恳请元秋出演这个“包租婆”角色。他知道虽然元秋已息影多年，但在武打界仍具前辈地位，是自己一直向往的合作对象，能与她合作是莫大的荣幸。
但元秋对这个角色兴致缺缺，她才不稀罕周星驰抛来的橄榄枝:“我还要回家打麻将，你好啰嗦，有完没完了?”
第二天，周星驰亲自来到元秋家中，带着一大筐她爱吃的水果道歉，但元秋还是兴味索然。
第三天，周星驰再次登门，郑重其事地向元秋承诺:“我向阿姐保证，绝不会在片场无理取闹或骂人，请你放心出演这个角色，我会全力支持你的。”
经过周星驰的再三挽留，元秋终于点头应允出演。她想，自己好歹也是当年的动作演员，这次是难得的银幕回归机会。再者，周星驰的诚意也打动了她。
影片正式开拍后，元秋很快投入状态，表演娴熟老道、神态中透着傲气，极为匹配“包租婆”这个角色。
起初元秋还担心自己打错动作会被周星驰责怪。但周星驰对她毫无怨言，只给她提议，两人配合十分默契。
有一场戏，包租婆要用拖鞋追打周星驰发泄怒火。元秋怕打重了伤了周星驰，结果NG了好几次。
周星驰忍不住恳求:“阿姐，你打我吧，我受不了你一次次地轻拍了。用力打我一下就过了，咱们也不用这么辛苦了。”
元秋这才鼓起勇气，对着周星驰就是一个结结实实的鞋底呼下去!周星驰打个转儿逃离现场，两人你追我赶完成了拍摄。
《功夫》片中精心重现了上世纪初的广州景致，每个角色的造型都经过精心设计。元秋头戴发网、身穿老式旗袍、手持花扇，完美演绎出一个传统广东女子。
她的威武与周星驰的憨厚形成鲜明对比，给观众带来无限欢乐。“我要回家打麻将”成了千古绝唱，深印在观众心中。
这部片子取得了超过2亿的票房，元秋也以它摘得金马奖最佳女配角奖。她用精湛演技成功银幕回归，证明即使年过花甲的女演员也可大放异彩。
时至今日，提起这部国产喜剧巨制，人们总会先想到元秋的“包租婆”和“我要回家打麻将”这两句经典。无数观众为这个性格鲜明的包租婆深深着迷。
她本只想回家悠闲打麻将，却因一时兴起试镜成就了经典金句。好一个包租婆，好一个麻将!这句台词成为她演艺生涯的最亮记忆。
多年后，元秋回忆与周星驰的合作，感慨万千。她已退出影视圈，只是闲来无事想陪师妹读戏，却因此一举改变人生，成为银幕上永恒的“包租婆”。
有时候，人生就像麻将牌一样，一次随意的洗牌，也许就是你改命的机会。元秋把握住了这次机遇，丰富了自己的人生，也丰富了电影的内容。
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